Термиты — что это такое? Где обитают термиты и чем они питаются?

• Дикие животные
• >>
• Насекомые

Термит иногда именуется белым муравьём. Это прозвище он получил из-за схожести внешнего вида с белыми муравьями. Термиты питаются мертвым растительным материалом, обычно в виде дерева, опавших листьев или почвы.Термиты являются значительными вредителями, особенно в субтропических и тропических регионах. Из-за того, что термиты употребляют древесину в пищу — они наносят большой ущерб зданиям и другим деревянным конструкциям.

Происхождение вида и описание

Фото: Термит

Термит относится к отряду тараканов под названием Blattodea. В течение многих десятилетий было известно, что термиты тесно связаны с тараканами, преимущественно древесными видами. До недавнего времени у термитов был отряд Isoptera, который сейчас является подотрядом. Этот новый таксономический сдвиг подтверждается данными и исследованиями, что термиты на самом деле являются социальными тараканами.

Происхождение названия Isoptera — греческое и означает две пары прямых крыльев. На протяжении многих лет термит назывался белым муравьем и обычно его путали с настоящим муравьем. Только в наше время и при использовании микроскопов смогли увидеть различия между двумя категориями.

Самое раннее из известных окаменелостей термитов датируется более 130 миллионов лет назад. В отличие от муравьев, которые подвергаются полной метаморфозе, каждый отдельный термит прошел неполную метоморфозу, которая протекает через три стадии: яйцо, нимфа и взрослая особь. Колонии способны к саморегулированию, поэтому их часто называют суперорганизмами.

Интересный факт: Королевы термитов имеют самую длинную продолжительность жизни среди всех насекомых в мире, причем некоторые королевы живут до 30-50 лет.

Как живут

Термитный курган служит специализированным объектом. Самые молодые курганы имеют возраст 700 лет, старые – почти 4 000 лет. Архитектура стандартная— холм из вырытой и выброшенной наружу земли диаметром до 10 м и высотой до 3 м.

Имеет надземную и подземную часть. Часто расположены на ста квадратных метрах. Площадь, где расположены девять хранилищ. На территории объединено примерно 30 колоний.

Клетка женской королевы занимает центральное место в основании термитника.

Рабочие термиты приходят к ней в специальные коридоры. Кормят ее, убирают и берут яйца. Вокруг есть и другие большие пространства, которые напоминают пищевые склады. Они полны грибов, которые служат пищей. Наземные сооружения иногда достигают огромных размеров — до 12 метров у некоторых австралийских видов.

Это интересно: Животное лама – самые интересные факты

Практически, термиты всегда скрыты. Они спрятаны в лабиринтах своих укрепленных сооружений.

Не выходят на поверхность в течение дня. Обычно это делается ночью, через туннели к боковым концам термитника. Рабочие иногда отходят за сотни метров. Но всегда возвращаются. Насекомые этого типа имеют своего рода сигнал для взаимного общения и для ориентации на местности.

Внешний вид и особенности

Фото: Насекомое термит

Термиты обычно бывают маленьких размеров — длиной от 4 до 15 миллиметров. Самыми крупными из сохранившихся на сегодняшней день, является царица термитов вида Macrotermes bellicosus, длина которой превышает 10 см. Другим гигантом можно назвать термита вида Gyatermes styriensis, но он не дожил до наших дней. В свое время процветал в Австрии в эпоху миоцена и имел размах крыльев 76 мм. и длину тела 25мм.

Большинство рабочих и термитов солдат полностью слепы, так как у них отсутствуют пары глаз. Тем не менее, некоторые виды, такие как Hodotermes mossambicus, имеют сложные глаза, которые они используют для ориентации и для отличия солнечного света от лунного. Крылатые самцы и самки имеют глаза и еще боковые глазки. Боковые глазки, однако, встречаются не у всех видов термитов.

Видео: Термиты

Как и у других насекомых, у термитов есть небольшая языкообразная верхняя губа и наличник; наличник делится на постклипеус и антеклипеус. У термитных антенн есть ряд функций, таких как ощущение прикосновения, вкуса, запахов (включая феромоны), тепла и вибрации. Три основных сегмента термитной антенны включают скапус, цветоножку и жгутик. Части рта содержат верхние челюсти, губы и набор мандибул. У верхнечелюстных и половых губ есть щупальца, которая помогает термитам чувствовать пищу и обрабатывать её.

В соответствии с анатомией других насекомых грудная клетка термитов состоит из трех сегментов: переднегрудь, мезоторакс и метаторакс . Каждый сегмент содержит пару ног. У крылатых самок и самцов крылья расположены у мезоторакса и метаторакса. У термитов брюшко с десятью сегментами с двумя пластинами, тергитами и стернитами. Репродуктивные органы похожи на органы тараканов, но более упрощены. Например, детородный орган не присутствует у самцов, а сперма является неподвижной или афлагеллатной.

Непроизводительные касты термитов бескрылые и полагаются исключительно на свои шесть ног для передвижения. Крылатые самцы и самки летают только на короткое время, поэтому они тоже полагаются на свои ноги. Внешний вид ног похож в каждой касте, но у солдат они большие и тяжелые.

В отличие от муравьев, задние крылья и передние крылья имеют одинаковую длину. В большинстве случаев крылатые самцы и самки — плохие летчики. Техника их полета — запускать себя в воздухе и летать в случайном направлении. Исследования показывают, что по сравнению с более крупными термитами, более мелкие термиты не могут летать на большие расстояния. Когда термит находится в полете, его крылья остаются под прямым углом, а когда термит находится в покое, его крылья остаются параллельными телу.

Как избавиться

Термиты являются ужасной катастрофой для фермеров. До сих пор не найдено ни одного успешного способа борьбы с ними. Люди не могут справиться с колониями Мозамбика без ущерба для почвы и культурных растений. Они пытались отогнать их дымом, затопить водой, давить механически.

Безрезультатно. Проще переселиться с насиженного места.

С этими насекомыми очень трудно бороться. Они плодородны и многочисленны. Мы можем защитить себя от их вторжения с помощью бетонных или металлических стен. Однако их проникновение также может происходить через канализационные трубы.

Это интересно: Винни Пух — история создания

Если термиты сталкиваются с бумагой и другими целлюлозными продуктами из человеческой жизни- сжирают их. Внешне это не будет сначала замечено, но в какой-то момент все развалится.

Где обитают термиты?

Фото: Белый термит

Термиты встречаются на всех континентах, кроме Антаркдиды. Не очень много их водится в Северной Америке и Европе (10 видов известны в Европе и 50 в Северной Америке). В большом количестве термиты распространены в Южной Америке, где известно более 400 видов. Из 3000 видов термитов, которые в настоящее время классифицированы, 1000 встречаются в Африке . В некоторых регионах они очень распространены.

Только в северном национальном парке Крюгера можно найти примерно 1,1 миллиона активных термитников. В Азии насчитывается 435 видов термитов, которые в основном распространены в Китае. В Китае виды термитов ограничены мягкими тропическим и субстропическими местами обитания к югу от реки Янцзы. В Австралии все экологические группы термитов (сырые, сухие, подземные) являются эндемичными для страны, с более чем 360 классифицированными видами.

Из-за их мягкой кутикулы термиты не обитают в прохладных или холодных средах обитания. Есть три экологические группы термитов: сырые, сухие и подземные. Термиты Dampwood встречаются только в хвойных лесах, а термиты Drywood — в лесах лиственных пород; подземные термиты живут в самых разных областях. Одним из видов в группе сухих пород является термит Западно-индийской породы ( Cryptotermes brevis), который является агрессивным видом в Австралии. В России термиты встречаются на территории около городов Сочи и Владивосток. На территории СНГ обнаружено около 7 видов термитов.

Расположение термитников

В тропических условиях (высокая влажность и постоянные дожди) термитники часто размещаются высоко на деревьях; причем, построенное в ветвях гнездо прикреплено настолько прочно, что выдерживает самые страшные ураганы. Чтобы добраться до тяжелодоступного жилища термитов, приходится спиливать ветки.

Некоторые представители инфраотряда обитают в стволах деревьев, изборожденных простирающимися до самых корней ходами. В засушливых регионах (к примеру, в Средней Азии) термитники располагаются глубоко под землей, причем на поверхности нет никаких признаков, говорящих об их наличии в этом месте.

Чем питаются термиты?

Фото: Термит животное

Термиты — это детритофаги, потребляющие мертвые растения на любом уровне разложения. Они также играют жизненно важную роль в экосистеме, перерабатывая отходы, такие как мертвая древесина, фекалии и растения. Многие виды едят целлюлозу, имея специальную среднюю кишку, которая расщепляет клетчатку. Термиты образуют при расщепление целлюлозы метан, выделяющийся в атмосфер.

Термиты полагаются в основном на симбиотические простейшие (метамонады) и другие микробы, такие как жгутиковые протисты в их кишках, чтобы переварить целлюлозу, позволяя им поглощать конечные продукты для их собственного пользования. Кишечные простейшие, такие как Trichonympha, в свою очередь, полагаются на симбиотические бактерии внедренные на их поверхности, чтобы производить некоторые из необходимых пищеварительных ферментов.

Большинство высших термитов, особенно в семействе Termitidae, могут продуцировать собственные целлюлозные ферменты, но они полагаются главным образом на бактерии. Жгутики были потеряны у этих термитов. Понимание учеными взаимосвязи между пищеварительным трактом термитов и микробными эндосимбионтами все еще находится в зачаточном состоянии; однако, что верно для всех видов термитов, так это то, что рабочие питают других членов колонии веществами, полученными в результате переваривания растительного материала, изо рта или заднего прохода.

Некоторые виды термитов практикуют фунгикультуру. Они поддерживают «сад» специализированных грибов рода Termitomyces, которые питаются экскрементами насекомых. Когда грибы съедены, их споры проходят неповрежденными через кишечник термитов, чтобы завершить цикл, прорастая в свежих гранулах фекалий.

В зависимости от привычек питания термиты делятся на две группы: низшие термиты и высшие термиты. Низшие термиты преимущественно питаются древесиной. Поскольку древесина трудно переваривается, термиты предпочитают употреблять зараженную грибами древесину, потому что она легче переваривается, а в грибах много белка. Между тем, высшие термиты потребляют широкий спектр материалов, включая фекалии, перегной, траву, листья и корни. Кишечник в нижних термитах содержит много видов бактерий наряду с простейшими, в то время как у высших термитов есть только несколько видов бактерий без простейших.

Интересный факт: Термиты будут жевать свинец, асфальт, штукатурку или раствор, чтобы найти древесину.

Питание

А чем питаются термиты? Основой их рациона является растительность, зачастую высохшая древесина. При этом за процесс пищеварения отвечает не столько сам организм насекомого, сколько жгутиконосцы, которые там живут.

На заметку! В желудочно-кишечном тракте термита обнаружено около 200 видов простейших организмов, которые помогают перерабатывать тяжелую пищу! В некоторых случаях их численность настолько велика, что масса простейших может составлять 1/3 часть от общего веса насекомого! После деятельности жгутиконосцев жесткая древесина преобразуется в сахара, которые после перерабатывает уже организм термита!

Как было сказано выше, самостоятельно питаться способны только рабочие, они же выкармливают всех остальных:

• солдаты – они поглощают выделения из ротового аппарата и богатые питательными веществами экскременты;
• король и королева – эти представители гнезда питаются теми же веществами, что и солдаты;
• личинки – они употребляют слюнные выделения и споры грибов, которые выращиваются в термитнике.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Крупные термиты

Увидеть термитов бывает довольно сложно, так как они передвигаются в темное время суток и не любят свет. Передвигаются по ходам, которые сами построили в древесине или земле.

Термиты живут в гнездах. Гнезда условно можно разделить на три основные категории: подземные (полностью под землей), надземные (выступающие над поверхностью почвы) и смешанные (построенные на дереве, но всегда соединенные с землей через укрытия). Гнездо имеет много функций, таких как обеспечение защищенного жилого пространства и укрытие от хищников. Большинство термитов строят подземные колонии, а не многофункциональные гнезда и курганы. Примитивные термиты обычно гнездятся в деревянных конструкциях, таких как бревна, пни и мертвые части деревьев, как это делали термиты миллионы лет назад.

Также термиты строят курганы, иногда достигающее в высоту 2,5 -3 м. Курган обеспечивает термитам ту же защиту, что и гнездо, но гораздо более мощную. Курганы, расположенные в районах с проливными и непрерывными осадками, подвержены эрозии из-за их богатой глиной конструкции.

Общение. Большинство термитов слепы, поэтому общение происходит главным образом с помощью химических, механических и феромональных сигналов. Эти методы коммуникации используются в различных видах деятельности, в том числе в поисках пищи, поиске репродуктивных органов, строительстве гнезд, распознавании обитателей гнезда, в брачном полете, обнаружении и борьбе с врагами, а также в защите гнезд. Наиболее распространенный способ общения — через антенну.

Термитник – сложное сооружение

Как уже понятно из самого названия, термитник – это «дом», в котором живут термиты. Что это такое, какие особенности присущи подобному строению и каковы правила существования в нем «населения»?

После появления на свет достаточного количества рабочих особей последние приступают к постройке нового надежного убежища для будущей колонии, местоположение которой определяется молодой парой. Поразительно, но насекомые величиной с муравья обладают невероятной способностью возводить огромные «замки» с запутанными лабиринтами внутренних ходов, возвышающиеся над почвенной поверхностью более чем на 8 метров. Рекордно огромный термитник, высота которого составляла 12,8 метров над поверхностью земли, был зафиксирован в Заире. В тени таких сооружений — сложнейших из конструкций, возводимых не человеком, — прячутся от палящего солнца буйволы, слоны и прочие крупные животные. По своей форме термитники разнообразны: некоторые напоминают кафедральные соборы, другие по горизонтали ориентированы с севера на юг, за что и получили название «магнитные». Такое расположение способствует минимальному проникновению внутрь солнечной радиации и формированию постоянного микроклимата: влажности и температуры.

Социальная структура и размножение

Фото: Насекомое термит

Термиты имеют кастовою систему:

• Король;
• Королева;
• Вторичная королева;
• Третичная королева;
• Солдат;
• Рабочий.

Рабочие термиты берут на себя большую часть труда в колонии, отвечая за поиск пищи, хранение продуктов и содержание выводков в гнездах. Работникам поручено переваривать целлюлозу в пище, таким образом, они являются основными переработчиками больной древесины. Процесс рабочих термитов, кормящих других обитателей гнезда, известен как трофоллаксис. Трофаллаксис — это эффективная тактика питания для преобразования и переработки азотистых компонентов.

Это освобождает родителей от кормления всех детей, кроме первого поколения, позволяя группе, расти в большом количестве и обеспечивая передачу необходимых кишечных симбионтов из одного поколения в другое. У некоторых видов термитов нет настоящей рабочей касты, вместо этого они полагаются на нимф, которые выполняют ту же работу, не выделяясь в отдельную касту.

Каста солдат имеет анатомические и поведенческие специализации, их единственная цель — защитить колонию. У многих солдат большие головы с сильно модифицированными мощными челюстями, настолько увеличенными, что они не могут прокормить себя. Поэтому их, как и несовершеннолетних, кормят рабочие. Многие виды легко идентифицировать, у солдат более крупная и темная голова и большой мандибул.

Среди некоторых термитов солдаты могут использовать свои шаровидные головы, чтобы блокировать свои узкие туннели. У разных видов термитов солдаты могут быть больших и маленьких размеров, а также носы, которые имеют роговидную насадку с фронтальной проекцией. Эти уникальные солдаты могут распылять вредные, липкие выделения, содержащие дитерпены на своих врагов.

Репродуктивная каста зрелой колонии включает в себя плодовитых самок и самцов, известных как королева и король. Королева колонии отвечает за производство яиц для колонии. В отличие от муравьев, король спаривается с ней на всю жизнь. У некоторых видов живот королевы резко раздувается, увеличивая плодовитость. В зависимости от вида, королева начинает производить репродуктивных крылатых особей в определенное время года, и огромные рои появляются из колонии, когда начинается брачный полет.

Строение термитника

Термитник состоит из наземной части (представляющей собой большое возвышение) и подземной, состоящей из сети многочисленных запутанных туннелей и комнаток. Материалом для строительства является состав из экскрементов рабочих термитов, их слюны, измельченной древесины, сухих травинок и глины. Выстроенные из такой смеси сооружения характеризуются высокой прочностью и водонепроницаемостью стен. Цвет термитника зачастую соответствует окраске почвы и не бросается в глаза хищникам, сливаясь с окружающей средой. В наземной части сооружения чаще всего располагаются камеры с личинками, яйцами, «грибные сады» и огромная сетка вентиляционных туннелей. Там же можно наблюдать небольшие фермы с термофилами – животными, выделяющими специальные вещества, с удовольствием слизываемые термитами. Таким образом между ними происходит симбиоз, в котором вторая сторона – термофилы (яркий пример – муха термитоксения) – получает богатый источник пропитания и благоприятный микроклимат.

Естественные враги термитов

Фото: Животное термит

Термиты потребляются самыми разными хищниками. Например вид термитов «Hodotermes mossambicus» был обнаружен в желудках у 65 птиц и 19 млекопитающих. Термитами питаются многие членистоногие: муравьи, сороконожки, тараканы, сверчки, стрекозы, скорпионы и пауки; рептилии, такие как ящерицы; земноводные, такие как лягушки и жабы. Есть еще и много других животных, которые поедают термитов: трубкозубы, муравьеды, летучие мыши, медведи, большое количество птиц, ехидны, лисицы, мыши и ящер. Интересный факт: земляной волк способен поглотить тысячи термитов за одну ночь, используя свой длинный липкий язык.

Муравьи являются самым большим врагами термитов. Некоторые роды муравьев специализируются именно на охоте термитов. Например, Мегапонера — это исключительно питающийся термитами вид. Они совершает набеги, некоторые из которых длятся по несколько часов. Но муравьи не единственные беспозвоночные, которые совершают набеги. Известно, что многие сфекоидные осы , в том числе Polistinae Lepeletier и Angiopolybia Araujo, совершают набеги на термитные курганы во время брачного полета термитов.